Se a pessoa não consegue ler as menores letras da escola, uma das possíveis causas é a existência de um erro de refração ao qual chamamos de “grau” e, provavelmente, exigirá a prescrição de lentes (óculos de grau) para sua correção.

Os erros de refração incluem a miopia, a hipermetropia e o astgmatismo, e não são considerados doenças. O uso dos óculos ou das lentes de contato tem a finalidade de compensar esses defeitos, porém sem finalidade curativa, isto é, o uso dos óculos não levará ao desaparecimento do “grau”.

Todos, a partir de 1 ano de idade, devem realizar o exame de acuidade visual e, se necessário, a refração anualmente. A refração não corrigida pode gerar ambliopia, dificuldade de aprendizagem nas crianças, dores de cabeça (astenopia) e cansaço.

O paciente encosta o rosto num aparelho composto por um conjunto de lentes corretivas. O médico oftalmologista então tenta encontrar a lente ou o grau de refração que melhor satisfaça a acuidade visual do paciente.

Importante lembrar que o médico usará em alguns pacientes, principalmente os menores de 40 anos, um colírio chamado ciclopégico, que serve para paralisar a movimentação do cristalino e, desta forma, encontrar com precisão o “grau” dos olhos. Este colírio causa embaçamento visual, especialmente na visão para perto, e dura cerca de 12hrs.